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 Un satélite ruso fuera de servicio y otro estadounidense de propiedad privada chocaron el pasado 10 de Febrero sobre las 17:00 GMT generando una cuantía de escombros indeterminada según la NASA. Es el primer accidente entre satélites del que se tiene constancia.
Existen 18.000 objetos rodeando el planeta Tierra. Entre ellos existen satélites operativos, otros inoperativos, propulsores de cohetes y otros desechos. Según la NASA existe un seguimiento sobre todos estos objetos con el fin de que no ocurran accidentes de este tipo.
El accidente se produjo a 780 Kilómetros sobre Siberia, lo cual es una órbita bastante baja. El satélite militar ruso Cosmos-2251 fue lanzado al espacio en junio de 1993 y dejó de funcionar en 1995. Al estar fuera de servicio carecía de sistema de monitoreo lo que pudo ser la causa del accidente. El satélite estadounidense pertenecía a Iridium Satellite LLC y llevaba en órbita desde 1997.
 "Creemos que es la primera vez que dos satélites han colisionado en ‘orbita" afirmaba el coronel de la Fuerza Aérea, Les Kodlick.
La nube de escombros generada podría plantear un peligro para la Estación Espacial Internacional (ISS), que está tripulada y tiene una órbita a unos 400 kilómetros de altura.
La colisión frontal entre dos objetos en el vacio espacial produciría la desintegración total, lo cual es un grave peligro para la ISS. "En última instancia, esos escombros irán bajando su órbita y, si es necesario, la estación tiene capacidad de llevar a cabo una maniobra para eludirlos" explicaba John Yembrick. El riesgo es muy pequeño según la NASA, pero "Tomará semanas determinar el verdadero alcance del accidente".
La Estación viaja a unos 8 kilómetros por segundo. Cualquier objeto en el vacio espacial viaja a unos 28.000 kilómetros por hora. El responsable espacial ruso indicaba que "si existe alguna amenaza para la ISS será anunciada":
Actualmente la NASA está monitoreando el cielo Siberiano en busca de los restos. No sabemos si alguno de los satélites tendrá seguro a terceros.
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